LYRA

Esta constelación, a pesar de poseer una de las estrellas más brillantes del cielo, no conlleva mitos de relevancia. A Vega se la asocia siempre con un ave: su nombre hace referencia a un águila, y los árabes veían en ella a un buitre, tradición que debe ser bastante antigua.

La lira, popular instrumento musical en la Grecia clásica, está asociada a numerosos mitos. Así, su inventor habría sido Hermes, dios del hurto, la elocuencia, los tratados públicos, guardián de los caminos y mensajero de los dioses. Se cuenta que no había concluido el día de su nacimiento y el jovencísimo Hermes ya había sido capaz de robar los rebaños de Apolo (o Febo, ambos del griego). Éste, enfurecido por aquel hurto, se vio totalmente recompensado al recibir un regalo de Hermes: el niño, con la concha de una tortuga y tendones de vaca había construido una lira. Tenía siete cuerdas en honor a las Pléyades (Hermes era hijo de una de ellas, Maia). La constelación era llamada también "la tortuga".

Apolo se convirtió en un maestro de tal instrumento, y a él se le vincula usualmente. Uno de sus discípulos fue Orfeo, de quien se dice que llegó a igualar al dios. Como Orfeo era hijo de Calíope, una de las nueve musas, puso este número de cuerdas en el instrumento. Tras la muerte de su esposa, Eurídice, descendió a los infiernos. Allí, hizo olvidar las penas de los condenados tocando su lira, y consiguió que el mismo Hades le permitiera regresar al mundo de los vivos con su esposa. La única condición es que no debía mirarla hasta hallarse ambos en la superficie. Orfeo emprendió el regreso y sin dejar de tocar la lira, ascendió a la superficie, tras lo que giró su rostro para ver que Eurídice aún no había traspasado la puerta del infierno. Esto los separó de nuevo, durante unos años... Orfeo participó en muchas aventuras, siendo uno de los Argonautas que fueron en busca del Vellocino de Oro. Pero el recuerdo de Eurídice acabó trastornándolo, y tuvo un desdichado final. Después del episodio de su mujer, Orfeo no quiso rendir más culto a Dioniso, y sí a Apolo. Adoraba al sol, al que llamaba Apolo, y lo veía ascender cada amanecer. Un amanecer, Dioniso envió a unas sacerdotisas suyas llamadas Basáridas para que lo despedazaran y esparcieran sus restos. Las musas, recogieron estos restos y los enterraron en Libertes, región de Tracia. No sabiendo qué hacer con la Lira, le pidieron a Zeus que la catasterizara. Se dice que junto a su tumba cantaban los ruiseñores como en ningún otro sitio.

Otra versión asocia a la constelación con la lira de Aríono, que lanzado al mar por unos piratas, fue salvado por un grupo de delfines: Apolo inmortalizaría entre las estrellas tanto al animal (en la constelación del Delfín, junto a la de Lyra) como al instrumento.